Trappemodel i spildevandsbetaling fortsat gyldig

Dommen er særlig relevant for L&F’s virksomhedsmedlemmer med store spildevandsudledninger. Tidligere har vi vurderet, at trappemodellen sparer L&F’s medlemmer for op mod 80 mio. kr. årligt.

Dommens konsekvenser

Klimaministeriet har overfor Landbrug & Fødevarer meldt klart ud, at trappemodellen fortsat er gyldig.

EU-domstolen har alene konkluderet, at Kommissionen har begået fejl i sin afgørelse fra 2018 i forbindelse med vurderingen af, om trappemodellen udgjorde statsstøtte. Retten har imidlertid ikke taget stilling til, om trappemodellen indebærer statsstøtte og i bekræftende fald, om denne er forenelig med det indre marked. Kommissionen skal derfor, såfremt dommen ikke ankes, genoptage sin vurdering af den danske ordning efterstatsstøttereglerne.

Ud fra de drøftelser der har været med ministeriet, tyder det på, at en endelig afklaring af sagen kan tage flere år.

Baggrund

I 2013 indførte den daværende regering (hvor Margrete Vestager var minister) en lov om trappemodel i spildevandsbetalingen, som skulle gøre betalingen mere kostægte.

Trappemodellen har væsentlig økonomisk betydning for fødevareerhvervet, da den fastlægger, at storforbrugere af spildevandsydelser skal betale en mere kostægte pris, som er væsentlig lavere end den de mindre forbrugere skal betale (grundet fordeling af omkostninger til bl.a. kommunale kloaksystemer).

Danske Slagtermestre klagede i 2013 til EU-kommissionen over loven, da de mente loven medfører statsstøtte til store slagterier, som fik nedsat deres spildevandsbetaling væsentligt.

I 2018 afgjorde Kommissionen klagen, hvor det blev fastlagt, at der ikke var tale om statsstøtte. Danske Slagtermestre bragte denne afgørelse til EU-domstolen, som nu har annulleret Kommissionens afgørelse. Begrundelsen fra retten er blandt andet, at Kommissionen har anvendt en forkert metode i deres afgørelse, og at fungerende Kommissær (Margrete Vestager) har været inhabil. Årsagen til inhabilitet skyldes, at Margrete Vestager var minister i regeringen, da loven om trappemodellen blev udarbejdet.