Midt i modvinden er der kommet flere støvler på skolegangen.
Lyden af staldstøvler runger højt i gangene på Gråsten Landbrugsskole. Faktisk højere, end det har gjort i flere år.
På Gråsten Landbrugsskole er der kommet flere elever i stalden om morgenen. Flere hænder i marken. Flere, der har valgt landbruget til – midt i en tid, hvor der ellers bliver færre unge at tage af.
Det hænger ikke umiddelbart sammen, fortæller forstander på Gråsten Landbrugsskole, Bjarne Ebbesen.
- Det er jo egentlig et paradoks. Vi ved, at ungdomsårgangene falder, særligt i de områder, vi rekrutterer fra. Alligevel oplever vi fremgang. Det betyder, at vi rekrutterer en større andel af de unge end tidligere.
På landsplan er knap 4.000 elever i gang med landbrugsuddannelsen – det højeste niveau i nyere tid. Samtidig er fortællingen om landbruget præget af omstilling, krav og begrænsninger fra flere fronter.
Alligevel peger udviklingen for de studerende ét andet sted hen. Noget har rykket sig.
- Jeg tror, erhvervet har taget ansvar for at ændre fortællingen om landbruget. De unge vil gerne være en del af løsningen. Det betyder noget. Det er langt sjovere at gå ind i et erhverv, hvor man føler, man bidrager positivt, fortæller Bjarne Ebbesen.
Erhvervssikkerhed skaber ro blandt eleverne
Det er ikke kun fortællingen, der har ændret sig. Det er også det helt konkrete: en sikker vej ind i arbejdsmarkedet.
- Noget af det, vi hører fra både elever og forældre, er, at eleverne tilvælger Gråsten, fordi der er garanti for praktikplads. Erhvervet har sagt: Optag alle kvalificerede - så sørger vi for oplæringspladserne. Det giver tryghed i et uddannelsesvalg, mener Bjarne Ebbesen.
Og så er der selve arbejdet. Det, man kan se.
- Hvis du vidste, hvor fedt det er at være ude at høste hele dagen og se, hvor meget korn der kommer i tanken, som en elev sagde. Den konkrete følelse af at have lavet noget, betyder noget. I en verden, hvor meget arbejde er abstrakt, arbejder de her unge med noget, de kan se og mærke, fortæller Bjarne Ebbesen.
Men interessen opstår ikke kun i mødet med arbejdet og uddannelsen - den understøttes også af de investeringer, der bliver lavet i erhvervet.
I 2025 blev der afsat 208,7 mio. kr. til et grønt udstyrsløft på erhvervsskolerne, herunder landbrugsskolerne.
- Det var en rigtig god nyhed, fordi området har stort potentiale. Midlerne skal styrke den grønne omstilling og skabe vækst og arbejdspladser - især i landdistrikterne, hvor der bliver færre unge, siger Anders M. Klöcker, Innovationsdirektør i Landbrug & Fødevarer.
Finansloven for 2026 øgede undervisningstaxameteret markant. Og netop den type investeringer understøtter den udvikling, skolerne oplever: flere elever og et erhverv i forandring.
Det samme gælder uddannelsen. EUX-forløbet er vokset markant.
- Vi er gået fra omkring 20 til 50 elever på en årgang. Det viser, at det rammer noget rigtigt. Eleverne får både hænder og hoved i spil, og når de kommer tilbage fra praktik, er de enormt motiverede, siger Bjarne Ebbesen.
Fremtiden bygges allerede nu
Udviklingen peger også fremad mod, hvordan næste generation af landmænd skal uddannes.
- Landbrugsskolerne er sikret mulighed for at udbyde den nye epx-uddannelse, og skolehjemsfinansieringen er i vidt omfang på plads. Det er afgørende for at tiltrække elever fra hele landet. Samtidig tegner det til, at der på epx’en kommer en grøn linje med fokus på landbrugs- og fødevareproduktion, siger Anders M. Klöcker.
Det peger på, at fremtidens landmand både skal være faglært og grøn.
- Det viser en anerkendelse af landbrugets rolle i den grønne omstilling. Og hvis vi bygger videre på det, kan vi fortsat tiltrække dygtige unge, siger Bjarne Ebbesen.
På Gråsten forsøger man at gøre fremtiden håndgribelig. Grøn omstilling er ikke kun noget, der tales om – det er noget, eleverne arbejder med.
- Vi har solceller, biogas og arbejder med CO₂-fangst. Det skal også være en god forretning. Eleverne skal kunne tage det med ud i virkeligheden og udvikle i den grønne retning.
Og midt i det hele står én ting tilbage - eleverne bliver.
- Noget af det, vi er mest stolte af, er, at eleverne gennemfører. Frafaldet er lavt. Det fortæller mig, at det er et bevidst valg. De har valgt landbruget – og det valg står de ved, afslutter Bjarne Ebbesen.