Økologisk mælk og oksekød

Økologisk mælkeproduktion har været motoren i den økologiske udvikling i Danmark, og godt en tredjedel af al den mælk, der sælges i butikkerne i Danmark, er økologisk. Størstedelen af den økologiske produktion af okse- og kalvekød i Danmark er baseret på malkekvæg. Dyrevelfærd er centralt i det økologiske kvægbrug og afspejler sig i den måde dyrene opdrættes på.

Hvordan lever de økologiske køer?

Økologisk kvæg skal have mulighed for at leve et liv, der er i overensstemmelse med deres naturlige adfærd og behov. Det betyder bl.a. at de skal på græs om sommeren, så de kan udøve deres naturlige adfærd som drøvtyggere.

Det er vigtigt, at staldene er indrettet, så de understøtter køernes naturlige adfærd. Køerne går typisk i løsdriftsstalde, hvor de kan bevæge sig frit omkring. I staldene er der masser af lys og luft, og køerne kan bevæge sig frit og lægge sig i halm eller anden strøelse. Der skal som minimum være seks m2 pr ko.

Kvæg på græs

Hvis vejrforholdene tillader det, skal kvæg have mulighed for at komme på græs i sommerhalvåret. Det vil sige fra 15. april til 1. november. Her får de frisk luft og motion samtidig med, at de har adgang til alt det græs, de kan æde. Endvidere skal dyrene have adgang til drikkevand på marken samt mulighed for at søge læ og skygge.

Kløver er krumtappen i det økologiske sædskifte. Kløvergræs er ikke kun godt for jordens beholdning af kvælstof, det er også det vigtigste foder for køerne. Derfor har den økologiske landmand mange kløvermarker i sit sædskifte.

Jo større mælkekvægsbesætninger bliver, desto større krav stiller det til græsningsarealerne, størrelse og beliggenhed i forhold til gården. Det skal være praktisk muligt at få køerne hjem til malkning og ud igen, samtidig med at de skal have adgang til at æde en masse frisk græs.

Kalve

Økologiske kalve skal have opfyldt deres naturlige behov så godt som muligt. Det betyder blandt andet, at kalvene skal gå sammen med koen i mindst et døgn efter fødslen, og de skal have tilfredsstillet deres naturlige suttebehov i de første to måneder af deres liv.

Ko- og kalv samvær

Dyrevelfærd står højt på dagsordenen hos de økologiske mælkeproducenter. Flere og flere økologiske mælkeproducenter arbejde med systemer, hvor man lader ko og kalv gå sammen i meget længere tid end de 24 timer, som økologireglerne siger, at de skal være sammen. Her får kalvene mulighed for at drikke mælk hos koen og måske senere hos en ammetante i flere måneder.

Lyt til podcasten: Ko, kalv og kvalitetstid her

Foder

Køerne fodres med en stor andel grovfoder og det er en fordel med en høj selvforsyningsgrad med hensyn til foder. De økologiske bedrifter råder derfor typisk over et større areal pr. ko end de konventionelle. Samtidig har de typisk en god arrondering, så der ikke er for stor afstand fra stald til afgræsningsmarker. For at begrænse brugen af importeret soja til kvægfoderet dyrker mange økologiske landmænd selv en stor del af deres proteinfoder til køerne.

Køer og klima

Køer udleder drivhusgassen metan i forbindelse med deres fordøjelse. Derfor arbejder man i erhvervet på højtryk for at finde ud af, hvordan man kan reducere køernes metanudslip. Der er en række tiltag, der kan iværksættes for at mindske drøvtryggernes klimaaftryk. En række tiltag kan anvendes hos både økologiske og konventionelle køer. Mens der på andre områder skal findes særlige virkemidler til de økologiske køer. For eksempel må økologiske køer ikke få det kemiske foderadditiv Bovaer. Derfor arbejder man med at fine naturlige foderadditiver, der kan bruges i økologien.

Et hollandsk afgræsningsforsøg viser at græssende køer udleder op til 30 pct. mindre metan end deres artsfælles i staldene. Læs mere om studiet her.

Læs mere om Virkemidler til et mere klimavenligt økologisk landbrug

Hvor stor er den økologiske kvægproduktion?

I 2025 var der i alt 61.834 malkekøer ifølge ”Statistik over økologiske jordbrugsbedrifter 2025”. Det er en nedgang på 7.300 malkekøer fra 2024, svarende til 10,5 pct. Derudover var der knap 8.400 ammekøer.

Der blev i 2025 i alt produceret 582 mio. kg økologisk mælk, svarende til 10,1 pct. af den samlede mælkeproduktion.

Der var 280 økologiske mælkebedrifter ved udgangen af 2025, hvilket er en nedgang fra 320 på samme tidspunkt året før. Den gennemsnitlige besætningsstørrelse er ifølge Danmarks Statistik 241 køer med en gennemsnitlig ydelse på 10.006 kg mælk pr. årsko. De tilsvarende tal for konventionelle bedrifter var i 2025 hhv. 307 køer og en ydelse på 11.701 kg.

Markedet for økologisk mælk og oksekød?

Godt en tredjedel af den mælk, der drikkes i Danmark, er økologisk. Omkring 36 pct. af mælken i supermarkederne er således økologisk, mens økologisk ost udgør godt 10 pct.

Økologisk hakket oksekød udgør langt hovedparten af danskernes forbrug af økologisk kød. I 2025 udgjorde det godt 10 pct. af salget i supermarkederne.